最近、息子と一緒に車に乗ってヨーロッパ旅行に出かけ、海外の顧客向けに新しい BusWhere トラッカーをテストしました。そこで、当社の「プラグ アンド プレイ」トラッカーをシガレット アダプターに差し込み、運転を始めました。

BusWhere には詳細なグラフィック ログがあり、5 秒ごとに更新され、DVR スタイルで巻き戻し、早送り、報告された位置の GPS 座標と速度を順に確認できるコントロールがあります。しかし、ログが詳細に記録されているにもかかわらず、私は「リアルタイム」で操作している感覚を味わいたかったのです。そこで、自分の携帯電話で管理者用のモバイル Web ポータルにログインし、車にズームインして、運転中は携帯電話を息子に渡して見てもらいました。息子は、地図上で私たちが移動するのを見ながら、約 5 秒ごとに更新された位置や速度を報告してくれました。

しかし、彼は遅れに戸惑っていました。赤信号で止まると、数秒間は更新が表示されないのです。最近の子供たちの多くと同じように、彼は私が Waze や Google マップを使っていて、瞬時に更新されるのを見ていたので、これはシステムのバグではないかと心配していました。そこで私は説明しました。そしてその説明で、私たちがどんな世界に生きているのかを悟ったのです。私はこう切り出しました。

「まあ、ここで何が起こっているのか理解する必要があります。過去数十年にわたって、野心的なプログラムが考案され、実行されました。それは、地球から 24 マイル上空の軌道に 13,000 基の衛星を配置し、デバイス (シガー ライターに差し込む電話サイズのボックスなど) が、少なくとも XNUMX つの衛星から光速で移動する信号を受信することです。そして、信号が到着するまでにかかった時間のわずかな差 (すべて同じ速度で移動するため) に基づいて、デバイスは、私たちが地球上のどこにいるのかを信じられないほど正確に計算できます。」

「しかし、その時点では、データはまだ小さな GPS トラッカー上に残っています。そこで、携帯電話モデム (それ自体が電話のマザーボード上の小さなチップ) を起動し、ローカル SIM カードを使用して、数バイトのデータを最も近い携帯電話基地局に送信します。次に、データは携帯電話プロバイダーのメイン データ センターに送信され、インターネット バックボーンに接続されます。私たちはヨーロッパにいるので、そのデータは大西洋を横断する光ファイバー ケーブルを経由して大西洋を経由する必要があります。そこで、別のインターネット サービス プロバイダーがデータを受信し、東海岸の大規模なデータ センターにある私たちのサーバーにルーティングされます。」

私は彼がまだ聞いているかどうか確認するために見ました。奇跡的に、メールの着信音も、NBA アプリのビープ音も、ツイートも、WhatsApp のチャイムも聞こえずに 3 分が経過していました。彼はまだこのすべてがどこに向かっているのか見ようと聞いていました。実際、彼は興味津々のようで、私に話を続けるように言いました。

「当社のサーバーは毎秒大量のリクエストを受け取り、自動検出、ログ記録、保護者への更新、運行ルートの決定、バスがバス停にいるかどうかなど、魔法のような処理を行います。その後、Web ブラウザーを開いて更新を要求した管理者のリストを持つ、国中のリアルタイム データ サービスに更新を送信します。当社の場合、データ パケットが国中を往復し、大西洋横断光ファイバー ケーブルを経由して、ヨーロッパのインターネット プロバイダー数社を経由して、地元の携帯電話プロバイダーに、複数の携帯電話基地局を経由して、最終的に皆さんが手に持っている携帯電話の携帯電話アンテナに、効率的かつワイヤレスで送信されました。開始から終了まで、このプロセスは 1 秒もかからず、多くの場合はもっと短くなります。したがって、データがここから」 — 私はトラッカーに身振りで示しました — 「ここまで」 — 管理者 Web サイトを実行している携帯電話に身振りで示しました — 「地球の半分を往復する必要があります。したがって、数秒かかる場合があります。」

息子がどの時点で興味を持ち、どの時点で興味を失ったのかはわかりませんが (結局のところ、息子もこの魔法の電話を持っていて、その魅力に気を取られることが多いのです)、これらの現代の奇跡について話しているうちに、このテクノロジーの世界の表面下の複雑さと、それがいかに素晴らしく未来的であるかを思い出しました。息子が興味を持って最後まで話を聞き、良い質問をしてくれたことを誇りに思い、長いドライブでじっくりと会話する時間を与えてくれたことに感謝しています。トランスポーター技術が実現したら、子供たちと話す機会がいつになるかわかりません。

ポール・サイモンはこう言いました。「今は奇跡と驚きの時代、これは長距離電話だ…」 まさに長距離電話です。世界をまたいでまた戻ってくる、どこからともなく魔法の数字が引き出され、あなたのすぐそばで何が起こっているかを伝えるのです。運が良ければ、息子さんも聞いているでしょう。