« Le système éducatif décrit souvent le transport comme un problème de plomberie. C'est un problème que personne ne remarque, sauf s'il ne fonctionne pas. »
C'est ce qu'affirme Jennifer O'Neal Schiess, directrice de Bellwether Education Partners, une organisation nationale à but non lucratif qui s'efforce de changer radicalement les résultats en matière d'éducation et de vie des enfants défavorisés. (Citation de cet article dans Curbed.)
En 2017, Schiess a co-écrit «Des kilomètres à parcourir : faire entrer le transport scolaire dans le 21e siècle”, une analyse de Le rapport Bellwether a étudié le transport scolaire à l'échelle nationale sous l'angle de l'efficacité, de l'éducation et de l'environnement. Elle et son co-auteur Phillip Burgoyne-Allen ont découvert qu'un demi-million d'autobus scolaires transportent 25 millions de passagers chaque jour de la semaine, dans chaque État des États-Unis. Mais bon nombre de ces véhicules n'ont pas été modernisés depuis une décennie ou plus. Alors que la plupart d'entre nous dépendent fortement du GPS pour nous rendre à destination, le rapport Bellwether a montré que seul un tiers des districts scolaires suivent leurs véhicules. Et alors que de nombreux conducteurs optent pour des voitures électriques, le covoiturage et d'autres moyens de réduire l'impact du transport sur l'environnement, seuls 6 % des bus à l'échelle nationale fonctionnent avec des carburants alternatifs au lieu du diesel.
Impact environnemental potentiel
Dans quelle mesure le passage du diesel standard au propane pourrait-il aider ? Selon une étude menée par le laboratoire national d'Argonne du département américain de l'énergie, cinq flottes d'autobus scolaires utilisent avec succès des autobus scolaires au propane, ce qui permet à certains districts scolaires d'économiser près de 50% sur une base de coût par kilomètre pour le carburant et l'entretien par rapport au diesel, en plus de voir une variété d'autres avantages environnementaux et sociaux.
Une étude de l'Université du Delaware Les résultats d'une étude de 2015 publiée dans le journal The Daily Telegraph ont montré que le passage à des bus scolaires électriques qui alimentent le réseau électrique pourrait permettre aux districts scolaires d'économiser des millions de dollars et de réduire l'exposition des enfants aux vapeurs de diesel. American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine (également cité dans l’article de Curbed) a constaté que « lorsque les enfants voyagent dans des bus équipés de technologies et/ou de carburants propres, ils sont moins exposés à la pollution de l’air… et leur absentéisme est réduit. »
Et Verizon Connect affirme que le suivi GPS est bon pour la responsabilité environnementale car il « optimise l'itinéraire et suit le ralenti du moteur pour minimiser votre impact sur l'environnement, réduire les émissions polluantes et réduire l'empreinte carbone » des bus.
Comment résoudre les problèmes de transport scolaire
Dans l'article de Curbed, Schiess et ses collègues suggèrent que les États encouragent l'innovation, par exemple en fournissant des incitations et des subventions pour la transition vers un carburant plus propre (par exemple, le système de Floride accorde des bonus aux districts pour atteindre une plus grande efficacité des transports en commun).
Comment votre communauté locale prend-elle des mesures pour rendre votre transport scolaire plus efficace ?
Vous en voulez plus ? Lisez l'article Curbed de Patrick Sisson ici, ou l’étude « Miles to Go » ici.