“El sistema educativo describe con frecuencia el transporte como un problema de plomería. Es algo que nadie nota a menos que no funcione”.

Así lo dice Jennifer O'Neal Schiess, directora de Bellwether Education Partners, una organización nacional sin fines de lucro enfocada en cambiar drásticamente la educación y los resultados de vida de los niños desfavorecidos. (Cita de Este artículo en Curbed.)

En 2017, Schiess fue coautor de “Miles to Go: Llevando el transporte escolar al siglo XXI”, un análisis de El transporte escolar a escala nacional desde la perspectiva de la eficiencia, la educación y el medio ambiente. Ella y el coautor Phillip Burgoyne-Allen descubrieron que medio millón de autobuses escolares transportan 25 millones de pasajeros todos los días de la semana en todos los estados de los Estados Unidos. Pero muchos de estos vehículos no han sido actualizados en una década o más. Si bien la mayoría de nosotros dependemos en gran medida del GPS para llegar a donde vamos, el informe de Bellwether mostró que solo un tercio de los distritos escolares rastrean sus vehículos. Y si bien muchos conductores están optando por automóviles eléctricos, viajes compartidos y otras formas de reducir el impacto del transporte en el medio ambiente, solo el 6 por ciento de los autobuses en todo el país funcionan con combustibles alternativos en lugar de diésel.

Impacto ambiental potencial

¿En qué medida podría ayudar el cambio del diésel, el combustible estándar de la industria, al propano? Según Un estudio del Laboratorio Nacional Argonne del Departamento de Energía de EE. UU.Cinco flotas de autobuses escolares están utilizando con éxito autobuses escolares a gas propano, lo que permite ahorrar casi $100 millones a algunos distritos escolares. 50% sobre la base del costo por milla de combustible y mantenimiento en relación con el diésel, además de ver una variedad de otros beneficios ambientales y sociales.

Un estudio de la Universidad de Delaware Se descubrió que cambiar a autobuses escolares eléctricos que alimentan la red eléctrica podría ahorrar a los distritos escolares millones de dólares y reducir la exposición de los niños a los humos diésel. Un estudio de 2015 publicado en la revista American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine (también citado en el artículo de Curbed) encontró que “cuando los niños viajan en autobuses con tecnologías y/o combustibles de aire limpio, experimentan una menor exposición a la contaminación del aire… y un menor ausentismo”.

Y Conexión de Verizon dice que el rastreo GPS es bueno para la responsabilidad ambiental porque “optimiza la ruta y rastrea el ralentí del motor para minimizar su impacto en el medio ambiente, recortar las emisiones contaminantes y reducir la huella de carbono” de los autobuses.

Cómo solucionar los problemas de transporte escolar

En el artículo de Curbed, Schiess y sus colegas sugieren que los estados fomenten la innovación, por ejemplo, brindando incentivos y subvenciones para la transición a un combustible más limpio (por ejemplo, el sistema de Florida otorga bonificaciones a los distritos por lograr una mayor eficiencia en el transporte público).

¿Qué medidas está tomando su comunidad local para hacer que el transporte escolar sea más eficiente?

¿Quieres más? Lee el artículo de Patrick Sisson en Curbed aquí. o el estudio “Miles to Go” aquí.